Meta cria um avatar IA de Mark Zuckerberg para falar com funcionários

Durante as últimas duas décadas, o grande Zuck passou o tempo a tentar convencer-nos de que entregar a nossa vida privada a uma multinacional californiana era uma forma de realização pessoal. Ao que parece, não chegava: agora a fasquia tem de subir ainda mais.

De Facebook a Meta: a recolha de dados como modelo

Entre 2007 e 2012, centenas de milhões de pessoas criaram uma conta no Facebook. Na altura, parecia uma rede quase inofensiva - tanto que lhe entregámos (quase) tudo: a data de nascimento, o local de trabalho, o estado civil e fotografias pessoais. Ao fazê-lo, oferecemos esses dados de mão beijada e, sem querer, financiámos a plataforma ao tornarmo-nos o seu recurso mais lucrativo e explorável.

Não ter Facebook significava aceitar o papel de fantasma social, recusando um convite a que, naquela época, era muito difícil dizer que não. O resto é conhecido: em 2021, o Facebook passou a chamar-se Meta - uma mudança de nome e de logótipo para disfarçar uma máquina de dados ainda mais intrusiva.

A próxima etapa já está a ser preparada - e, como qualquer vendedor que se preze, Mark Zuckerberg quer experimentá-la primeiro em si próprio. De acordo com o Financial Times, a Meta está a trabalhar activamente num avatar digital fotorrealista do seu CEO, treinado nos seus tiques de linguagem, no tom, nas posições públicas e na sua “reflexão recente sobre as estratégias da empresa”. Seria uma versão de IA de Zuckerberg, pensada para interagir com os funcionários em seu lugar, responder a perguntas, dar feedback e fazê-los “sentir-se mais próximos do fundador”.

Um cobaia chamado Zuckerberg

Zuckerberg não quer um simples chatbot com a sua cara, limitado a responder a meia dúzia de e-mails e a fazer figura de corpo presente - isso não teria ambição suficiente, percebe-se. Para perceber o que a Meta pretende construir, vale a pena recuar três anos, até 2023: a empresa lançou uma série de personagens de IA acessíveis via Instagram e Facebook Messenger.

Eram chatbots com personalidades simuladas, alguns inspirados em celebridades como Snoop Dogg ou Paris Hilton. Outros podiam ser criados pelos utilizadores através do AI Studio, uma ferramenta colocada à disposição dos criadores.

Avatares e chatbots de IA: o ensaio geral da Meta

A iniciativa teve um sucesso moderado, mas, para Zuckerberg, a execução continuava demasiado básica. Ele próprio tinha observado o impacto do Character AI entre os mais novos: deixar as pessoas conversar com entidades que se parecem com alguém real e que, com o tempo, acabam por fazer companhia como se fossem mesmo uma pessoa.

Para a Meta, é o sonho final - uma forma de derrubar a última barreira da privacidade: a intimidade de uma conversa espontânea.

Do “personagem” ao fotorrealismo credível

Conhecendo a inclinação do executivo para a personalização sem limites e para o marketing da ligação emocional, o passo seguinte era fácil de adivinhar. Era preciso tornar essas personagens fotorrealistas e suficientemente convincentes para que os utilizadores se esquecessem ainda mais de que estão a confiar segredos a uma máquina publicitária.

Para chegar aí, a Meta comprou, no ano passado, dois especialistas em síntese de voz, a PlayAI e a WaveForms, e tem trabalhado para reduzir a capacidade de computação necessária para que estes avatares respondam sem atrasos perceptíveis.

O clone de IA que a empresa está a desenvolver encaixa, assim, como produto de destaque numa infra-estrutura já em andamento. Para Zuckerberg, usar-se a si próprio como primeiro caso de utilização é, ao mesmo tempo, um teste em escala real e um argumento de venda: se o fundador da Meta tem a sua réplica digital, porque não você?

Meta-morfose: uma reestruturação disfarçada?

Se a ideia é ter o seu próprio clone, vai ser preciso expor-se um pouco mais e baixar ainda mais as defesas: fornecer a sua voz, as suas fotografias, as suas formas de escrever ou as suas posições públicas. É com esse tipo de informação que um modelo o reconstituiria para interagir por si com as pessoas à sua volta. A Meta ainda não indicou quando é que esta funcionalidade ficará disponível.

Em contrapartida, afirmou que a generalização dependerá do sucesso da experiência do clone de Zuckerberg - algo que já está a inquietar alguns funcionários internamente, com receio de que esta demonstração “pelo exemplo” seja apenas o prólogo de uma reestruturação (leia-se: uma vaga de despedimentos).

De resto, a Meta já está a pressionar os trabalhadores a adoptarem ferramentas agenticas e, nas últimas semanas, impôs várias avaliações em que gestores de produto são convidados a provar que dominam a IA através de diferentes exercícios técnicos. Tudo isto sem que a empresa tenha considerado necessário explicar o que acontecerá a quem falhar.

Voltemos ao princípio: a Meta constrói um avatar do seu CEO capaz de o substituir nas interacções com os funcionários e, ao mesmo tempo, pede a esses mesmos funcionários que documentem e automatizem os seus próprios processos de trabalho. O que é que poderia correr mal? Seria preciso ser um pouco ingénuo para não ver o fio que liga estas duas iniciativas.

Vá, talvez estejamos a ser injustos: a Meta negou qualquer ligação entre as avaliações técnicas internas e eventuais despedimentos. No seu tempo, também garantiu que os dados do Facebook serviriam apenas para melhorar a experiência do utilizador - e talvez mais 47 promessas que nunca cumpriu… É difícil ver isto como outra coisa que não um déjà vu, não é?